Ausiliari del traffico. loc. Persone nominate dai sindaci, specie di grandi città, per coadiuvare gli organi di polizia accertando violazioni in materia di sosta sulle strade comunali e di circolazione e sosta sulle corsie riservate. La nomina degli ausiliari del traffico (disciplinata dall’art. 17 della legge 15/5/97 n. 127) non può prescindere da una preventiva formazione sulle materie collegate al tipo di violazioni di competenza e alle relative procedure di accertamento. Nell’ottobre del 1999 un emendamento alla Finanziaria ha ribadito la legalità delle multe elevate dagli ausiliari del traffico, dopo che in diverse città alcuni giudici si erano pronunciati sull’illegittimità delle contravvenzioni fatte dai cosiddetti vigilini o vice-vigili. La questione non è di secondaria importanza: si tenga conto che nel 1998, nella sola città di Roma, le multe elevate dagli ausiliari del traffico sono state pari a 88 miliardi di lire.

Chiocciola o Chiocciolina – Il simbolo @ che, negli indirizzi di posta elettronica (v.) precede il nome della società con la quale la persona possiede un collegamento a Internet. La pronuncia corretta sarebbe a-ti (qualcuno lo pronuncia all’inglese: e-ti), ma si diffonde sempre più l’abitudine di chiamarlo chiocciola o chiocciolina.

Crack – Modificare un programma in modo da poterlo copiare o utilizzare, anche senza averlo regolarmente acquistato. A volte il termine crack viene anche utilizzato col significato di entrare in una rete (v.) di computer senza averne il permesso. Cracker – Chi commette un crack informatico. Vedi anche Hacker.

DVD (Digital Video Disk = videodisco digitale) – Grande quanto un cd-rom, un DVD è in grado di memorizzare sino a 17 gigabyte, vale a dire quanto venticinque cd-rom. I nuovi computer tendono ormai a montare un lettore DVD al posto del tradizionale lettore cd-rom, anche perché con un lettore DVD è comunque possibile utilizzare anche i vecchi cd-rom.

Hacker – Persona che penetra illegalmente nei sistemi informatici altrui (perlopiù di enti o di grandi aziende). Il vero hacker è un conoscitore dell’informatica, che non accetta le regole e gli interessi economici che sempre più sono presenti nel mondo dei computer e Internet. Quando riesce ad entrare in un sistema protetto, l’hacker non causa in genere danni ma lascia un segno della sua visita, spesso comunicando il modo in cui è riuscito a superare i sistemi di sicurezza, in modo che l’azienda o l’ente possano evitare che questo accada in futuro. Esistono però anche hacker che provocano scompiglio o veri e propri danni. Viene anche definito pirata informatico. Vedi anche Cracker.

genoma. s.f. – L’insieme dei geni presenti nei cromosomi di una specie vivente, dal quale dipendono i fattori ereditari. Nel mese di aprile del 2000 è stato decifrato il genoma umano, ma questo non significa automaticamente capire come esso funziona. Saranno perciò necessari altri anni, forse molti, di ricerche per comprendere precisamente il funzionamento del genoma umano, ma, a quel punto, si avranno delle informazioni preziosissime che permetteranno di sconfiggere alcune malattie, a cominciare dai tumori.[per un maggiore approfondimento cfr. la monografia "Bioetica" nella seconda parte di questo volume]

Home banking – Possibilità di controllare e effettuare operazioni sul proprio conto corrente bancario attraverso Internet.

Mp3 (Mpeg1 Layer 3) – File (v.) contenenti suoni ad altissima fedeltà (con la stessa qualità di un compact disc audio) che possono essere ascoltati tramite computer o appositi dispositivi simili a walkman. Numerosi brani musicali in mp3 sono disponibili su Internet e questo preoccupa le case discografiche che temono che questo provochi un calo degli acquisti di audiocassette e cd musicali.

Nasdaq (acronimo di National Association of Securities Dealers Automated Quotation) – Il primo mercato borsistico elettronico (vale a dire costituito da una rete di computer) al mondo, creato nel 1971 negli Stati Uniti d’America. Tratta migliaia di società, in buona parte appartenenti ai settori più avanzati (la cosidetta new economy) dell’economia statunitense. Nasdaq Composite Index o Indice Nasdaq – Misura il valore di mercato di tutte le azioni quotate nell’omonimo mercato; a volte è definito semplicemente Nasdaq ed è ormai ritenuto più importante dell’altro indice di borsa statunitense: il Dow Jones.

naso elettronico. loc. Moderno congegno elettronico in grado di analizzare con estrema precisione gli odori. È già utilizzato in alcune industrie alimentari, ad esempio per determinare (attraverso la differenza tra gli odori e la loro intensità) il tipo e la qualità di vini ed oli, la loro provenienza geografica e la presenza di eventuali sofisticazioni. Il naso elettronico è costituito da sensori (che simulano la funzione dei recettori olfattivi dell’uomo) e da un computer che elabora i dati (ad imitazione della mente umana). È detto anche naso artificiale.

Netetiquette o Net-etiquette (si pronunciano entrambi net-etichèt) o Netiquette (si pronuncia netichèt) – Comportamenti da evitare in Internet per non arrecare fastidio o danno agli altri utenti. È detta anche galateo della rete. Vedi anche spamming.

new economy [nìu economi] (loc. inglese, nuova economia). L’insieme delle rivoluzionarie trasformazioni causate dall’impatto delle nuove tecnologie e in particolare di Internet sull’economia mondiale: nel giro di pochi anni buona parte di tutte le transazioni economiche (acquisti e vendite di ogni tipo di beni) avverrà attraverso la Rete. Il paese più avanzato in questo campo sono certamente gli USA, ma anche per l’Italia si calcola che nel 2005 la metà delle famiglie italiane sarà stabilmente collegata ad Internet e spenderà in acquisti "on line" circa 40.000 miliardi di lire all’anno. Si tratta di una enorme opportunità soprattutto per le piccole e medie aziende: in Internet, infatti, non contano tanto le dimensioni di una società, quanto la sua rapidità e serietà. È detta anche net-economy, vale a dire economia della Rete.

pubblicità comparativa. loc. Forma di pubblicità nella quale una ditta od una società paragonano i propri prodotti od i propri servizi a quelli di altre ditte o società concorrenti. Ad esempio, una società telefonica può pubblicizzare i costi delle telefonate interurbane da essa offerte, paragonandoli a quelli, meno vantaggiosi, di altre società concorrenti. Si tratta di una forma di pubblicità già da tempo diffusa negli Stati Uniti, recentemente consentita anche nell’Unione Europea. Potenzialmente essa andrà a vantaggio degli utenti, ma non mancano rischi di confusione o di veri e propri inganni: per tornare all’esempio precedente, una società telefonica potrà paragonare nella propria pubblicità i costi delle telefonate interurbane, ma evitare il confronto con altri tipi di telefonate (ad esempio a cellulari e internazionali) nelle quali risulterebbero più vantaggiose le offerte delle società concorrenti.

Spamming – Invio di uno stesso messaggio ad un gran numero di persone collegate a Internet, utilizzando la posta elettronica (v.) o i newsgroup (v.). Il termine deriva da spam, una pessima qualità di carne di maiale che spesso i soldati americani ricevevano col rancio durante la seconda guerra mondiale. Se lo spamming è un’attività scorretta, è anche vero che a volte le proteste di chi riceve un messaggio di posta elettronica contenente un riferimento a un prodotto che comunque riguarda il suo settore di attività sono eccessive. Allo spamming alcuni rispondono infatti con una pratica anch’essa scorretta, inviando alla casella postale dalla quale è partito il messaggio di spamming migliaia di e-mail in modo da intasarla: questa pratica è detta mailbombing, termine che significa bombardamento postale.

UMTS (Universal Mobile Telecommunication System = sistema universale di telecomunicazioni in movimento). È la terza generazione di telefoni cellulari, dopo i TACS ed i GSM. Offrirà numerosi vantaggi: una qualità dell’ascolto simile alla telefonia fissa, l’opportunità di chiamare e ricevere da qualsiasi paese del mondo, la possibilità di vedere sullo schermo del proprio telefonino filmati e programmi televisivi, di trasmettere la propria immagine e ricevere quella della persona con la quale si sta conversando. In Italia l’UMTS sarà attivo dal 2002 ma già infuria la battaglia tra le diverse società di telefonia che dovranno offrire questo servizio agli utenti.